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아이가 먼저 걸렸고, 며칠을 안고 자다시피 했고, 그러다 어느 아침 내 목이 칼칼합니다. 수족구 어른 전염을 검색하시는 분은 대개 이 자리에 서 계십니다.
먼저 결론만 말씀드리겠습니다. 어른도 걸립니다. 아이들 병으로만 알려져 있을 뿐, 성인이 비껴가는 병은 아닙니다.
수족구 어른 전염, 가능한 일입니다
질병관리청 안내에는 이렇게 적혀 있습니다. “학생 및 성인에서도 발생할 수 있으나 증상은 경미합니다.”
원인은 하나의 바이러스가 아닙니다. 콕사키바이러스와 엔테로바이러스 71을 포함한 엔테로바이러스 군의 여러 바이러스가 일으키는 것으로 안내되고 있습니다. 유행은 여름과 가을철에 흔합니다.
그러니 “나는 어른이니까 괜찮다”는 전제는 근거가 없습니다. 몸에 이상이 느껴지시면 인터넷에서 답을 찾으려 하지 마시고 의료기관에서 진료를 받으십시오. 이 글은 판단을 도와드리는 글이 아니라 옮는 길을 알려 드리는 글입니다.
어른은 어떻게 다르다고 알려져 있나
공식 자료가 성인에 대해 말하는 것은 딱 한 줄입니다. 증상은 경미합니다. 그 이상을 늘어놓는 것은 이 글의 몫이 아닙니다.
대신 부모가 반드시 알아야 할 대목이 따로 있습니다. 일부 감염자, 특히 성인은 증상이 없더라도 다른 사람에게 바이러스를 전염시킬 수 있다고 안내됩니다.
이 문장의 무게가 큽니다. 가볍게 지나가는 게 다행처럼 보여도, 뒤집으면 모르는 채 옮기는 통로가 된다는 뜻입니다. 집에 더 어린 둘째가 있거나 어린이집에 다니는 조카가 오간다면 이 지점을 가볍게 보시면 안 됩니다.
여기서 증상 몇 가지를 놓고 스스로 병을 맞히려 하지 마십시오. 확인은 진료로 하는 것입니다.
수족구 어른 전염은 어떤 길로 일어나나
공식적으로 안내되는 전파 경로는 이렇습니다.
첫째, 감염자의 대변으로 오염된 손을 거쳐 다른 사람에게 전파됩니다. 기저귀를 가는 동안 손에 묻는 경로가 여기에 들어갑니다.
둘째, 감염자의 코와 목 등 호흡기 분비물, 물집의 진물, 타액과의 직접 접촉으로 전염됩니다.
셋째, 환자의 분비물에 오염된 물이나 물건을 통한 감염도 가능합니다. 염소 소독이 제대로 되지 않은 곳에서 물놀이를 하다 감염되는 경우도 안내돼 있습니다.
시간표도 알아 두시면 좋습니다. 증상은 보통 최초 노출 및 감염 3~7일 후에 나타납니다. 그리고 발병 첫 주에 가장 전염성이 크지만, 증상이 사라진 후에도 몇 주간 계속 전염시킬 수 있다고 되어 있습니다.
돌볼 때 무엇을 조심해야 하나
여기서부터가 이 글의 본론입니다. 공식 예방 수칙은 대부분 손에 걸려 있습니다.
흐르는 물에 비누로 30초 이상 손을 씻으라고 안내됩니다. 중요한 것은 시점입니다. 화장실 사용 후, 기저귀를 간 후, 그리고 코와 목의 분비물·대변·물집의 진물을 접촉한 후에는 반드시 씻어야 합니다.
물건도 그냥 닦아서는 부족합니다. 장난감과 물건의 표면은 먼저 비누와 물로 세척한 뒤 소독제로 닦으라고 되어 있습니다. 순서가 있는 안내입니다.
접촉 자체를 줄이라는 권고도 있습니다. 수족구병에 걸린 어린이와의 입맞춤, 안아주기, 생활용품 함께 쓰기를 제한하라는 내용입니다. 아이가 아플 때 가장 하고 싶은 일들이라 지키기가 어렵습니다만, 옮는 길이 정확히 거기입니다.
그래서 현실적으로는 수건과 컵, 수저를 아이 것과 갈라 두는 것이 시작점이 됩니다. 배설물이 묻은 옷은 따로 철저히 세탁하라고 안내돼 있습니다.
어른이 증상이 있다면 출근은 어떻게 하나
이 부분에 대한 안내는 분명합니다. “증상이 나타난 어른의 경우도 증상이 사라질 때까지 직장에 출근하지 말 것을 권장”한다고 되어 있습니다.
아동 기준은 따로 있습니다. 열이 내리고 입의 물집이 나을 때까지 어린이집, 유치원, 학교에 보내지 말 것을 권장한다는 내용입니다.
다만 본인이 언제 복귀해도 되는지는 스스로 정할 문제가 아닙니다. 진료를 받고 담당 의사의 판단을 따르십시오. 특히 아이를 돌보는 일을 하시거나 식품·의료 현장에서 일하시는 분이라면 반드시 사전에 상담을 받으시기 바랍니다.
참고로 국내에 상용화된 백신은 아직 없고, 특별한 치료제도 없어 증상 완화를 위한 대증요법을 쓴다고 안내돼 있습니다. 예방이 손씻기에 몰려 있는 이유가 여기에 있습니다.
또한 질병관리청 자료에는 드물게 뇌수막염이나 뇌염 같은 합병증이 언급돼 있습니다. 그래서 더더욱 혼자 판단하지 마시고 진료를 받으셔야 합니다. 아이든 어른이든 상태가 평소와 다르다고 느껴지면 지체하지 마십시오.
자주 묻는 질문
어른도 정말 걸리나요.
네. 학생 및 성인에서도 발생할 수 있다고 안내돼 있습니다. 다만 증상은 경미하다고 되어 있습니다.
증상이 없으면 안 옮기나요.
아닙니다. 일부 감염자, 특히 성인은 증상이 없어도 바이러스를 전염시킬 수 있다고 안내됩니다.
어떤 경로로 옮나요.
대변으로 오염된 손, 호흡기 분비물·물집 진물·타액과의 직접 접촉, 그리고 오염된 물이나 물건입니다.
언제 증상이 나타나나요.
보통 최초 노출 및 감염 3~7일 후로 안내됩니다. 발병 첫 주의 전염성이 가장 큽니다.
돌볼 때 가장 중요한 것은 뭔가요.
흐르는 물에 비누로 30초 이상 손씻기입니다. 기저귀를 간 후와 분비물·진물을 만진 후가 특히 중요합니다.
어른이 걸리면 출근해도 되나요.
증상이 사라질 때까지 출근하지 말 것을 권장한다고 안내돼 있습니다. 복귀 시점은 진료를 받고 의사와 상의해 정하십시오.
이 글은 질병관리청의 전파 경로·예방 수칙을 정리한 것이며, 진단·치료 안내가 아닙니다. 증상이 있으시면 반드시 의료기관에서 진료를 받으시고, 안내 내용은 변경될 수 있으니 질병관리청 공식 안내를 함께 확인하십시오.
